切削液又称磨削液，作为机械加工重要的介质材料，主要起冷却、润滑、清洗和防锈作用，切削液的使用在金属切削加工中占有重要的地位。

1、冷却作用

切削液能吸收并带走切削区域大量的热量，降低刀具和工件的温度，从而延长刀具的使用寿命，并能减少工件因受热变形而产生的尺寸误差，同时也为提高生产效率创造了重要条件。

2、润滑作用

切削液能渗透到工件与刀具之间，在切屑与刀具的微小间隙中形成一层很薄的吸附膜，因此，可减小刀具与切屑、刀具与工件间的摩擦，减少刀具的磨损，从而使排屑流畅，并提高工件的表面质量。对于精加工，润滑作用就显得更加重要了。

3、清洗作用

清洗作用在切削加工中产生的细小切屑容易吸附在工件和刀具上，尤其在加工内孔时，切屑容易造成堵塞。浇注充分的切削液，则可将切屑迅速冲走，使切削顺利进行。错在车削薄壁套的精车时选用了较浓的极压乳化液作为切削液，对加工也起到了非常重要的作用。

4、防锈作用

在金属切削过程中，工件要与环境介质及切削液组分分解或氧化变质而产生的油泥等腐蚀性介质接触而腐蚀，与切削液接触的机床部件表面也会因此而腐蚀。此外，在工件加工后或工序之间流转过程中暂时存放时，也要求切削液有一定的防锈能力，防止环境介质及残存切削液中的油泥等腐蚀性物质对金属产生侵蚀。特别是在我国南方地区潮湿多雨季节，更应注意工序间防锈措施。